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Nationalparks in den USA Inyo Nationalforst, Kalifornien Patriarch Grove

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Der Patriarchenwald liegt nahe der Baumgrenze in über 3.000 Metern Höhe. Er ist nach dem größten Grannenkiefern-Baum, dem "Patriarchen" benannt.

Eine Bronzetafel würdigt den Entdecker: Al Norden arbeitete 35 Jahre lang bis 1954 als Revierförster in den Weißen Bergen. Er entdeckte den "Patriarchen" im Jahre 1948. 1951 wurde der Baum als größte Grannenkiefer auf der Liste außergewöhnlicher Bäume registriert. Die Bemühungen dieses Mannes weckten das Interesse Edmund Schulmans und führten letzendlich zur Schaffung des Naturschutzgebietes "Alter Grannenkiefernwald."

Die Grannen- und Zirbelkiefern sind das einzige Grün in der Gegend. Seine Abgeschiedenheit und die Fast-Mondlandschaft geben dem Patriarchenwald ein nahezu unwirkliche Atmosphäre.

Der "Patriarch" ist noch relativ jung - gerade mal 1.300 Jahre alt. Junge Grannenkiefern haben schlanke, lange Stämme mit kurzen Ästen, die oft vollständig von nadelbewachsenen Zweigen bedeckt sind. Aber wenn der Baum nach ein paar tausend Jahren ein reifes Alter erreicht, zeigt er Zeichen des Verfalles. Bodenerosion legt Teile der Wurzeln frei, und wenn die Wurzeln sterben, stirbt ein Teil der Borke mit ihnen. Nach ein paar tausend Jahren ist oft nur noch eine einzige Wurzel übrig und ein schmaler Streifen Borke ist das einzig verbleibende Lebenszeichen. Der Rest ist bleiches Holz. Aber selbst nach ihrem Tode dominieren die Grannenkiefern weiter die Landschaft. Manche stehen noch jahrhundertelang als wettergegerbte Veteranen aufrecht, bis Wind und Schnee den Boden der letzten Wurzel vollständig abgetragen haben.

Und oft sprießt ein neuer Setzling direkt neben einem dieser Veteranen, und der Kreislauf des Lebens beginnt von Neuem.

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